Qué hacer durante y después de un terremoto

Si la tierra empieza a temblar ahora mismo, esto es lo que debes hacer: agáchate al suelo sobre tus manos y rodillas, cúbrete la cabeza y el cuello (idealmente bajo una mesa resistente) y agárrate de ese refugio hasta que el movimiento se detenga. En inglés se conoce como Drop, Cover, Hold On, y es la recomendación central de la Cruz Roja, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y los CDC para protegerte en la mayoría de los casos.¹³

La razón es sencilla y dura: durante un sismo, la mayoría de las lesiones no las causa el derrumbe del edificio, sino los objetos que caen o salen volando, los vidrios rotos y las caídas. Agacharte antes de que el temblor te tire al suelo te mantiene estable y protege tus órganos vitales. Por eso, dos impulsos que parecen lógicos —correr hacia afuera o pararte en el marco de una puerta— son justamente los que debes evitar.²

Esta guía reúne lo que dicen las fuentes oficiales sobre cómo protegerte durante el sismo, qué hacer si estás dentro, fuera o en la cama, cómo afrontar las réplicas y qué revisar después: heridos, gas, electricidad y evacuación. Léela con calma hoy; cuando tiembla, no hay tiempo para pensar, solo para reaccionar.

Aviso importante: este contenido es educativo y no sustituye la atención de profesionales de emergencia ni el criterio de las autoridades locales. Ante cualquier emergencia, llama de inmediato a los servicios de emergencia de tu país (911 en muchos países; en Venezuela, 911 o 171). Sigue siempre las instrucciones de Protección Civil y bomberos de tu zona.

Durante el terremoto: agáchate, cúbrete y agárrate

Cuando sientas el primer movimiento, no esperes a confirmar si "es grande": actúa de inmediato. El USGS y los CDC describen los tres pasos así:²³

1. Agáchate donde estés, sobre tus manos y rodillas, antes de que el temblor te derribe. Esta posición te protege de caídas y te permite seguir moviéndote si hace falta.
2. Cúbrete la cabeza y el cuello con un brazo y, si hay una mesa o escritorio resistente cerca, métete debajo. Si no lo hay, agáchate junto a una pared interior, lejos de ventanas, y protégete la cabeza con los brazos.
3. Agárrate de tu refugio (o de tu cabeza y cuello) hasta que el temblor se detenga por completo. Si la mesa se desplaza, muévete con ella.

La Cruz Roja resume esta misma acción en español como "agáchate, cúbrete y agárrate", y recuerda algo humano y cierto: sentir miedo durante un terremoto es normal. La clave es que ese miedo no se convierta en pánico. Respira despacio y concéntrate en lo único que puedes controlar: tu posición y tu refugio.¹

El mito del marco de la puerta: en las construcciones modernas, el marco de una puerta no es más resistente que el resto de la casa y no te protege de los objetos que caen, que son la causa más probable de lesión. Es más seguro meterte bajo una mesa. Tampoco te pares en él.²³

Si estás dentro de un edificio

Quédate dentro. No corras hacia afuera ni hacia otras habitaciones mientras tiembla: el material de construcción y los cristales pueden caer y golpearte justo cuando sales. Aléjate de ventanas, espejos, estanterías y de cualquier objeto pesado o colgante que pueda caer. Si estás en la cocina, apaga rápidamente la estufa y protégete; es uno de los lugares más peligrosos. No uses el ascensor bajo ninguna circunstancia.²³

Si estás en la cama

No te levantes. Quédate donde estás, ponte boca abajo para proteger tus órganos vitales y cúbrete la cabeza y el cuello con una almohada. Salir de la cama a oscuras te expone a pisar vidrios rotos, un riesgo mayor que quedarte protegido bajo las cobijas.³⁴

Si estás al aire libre

Si ya estás afuera, quédate afuera. Muévete a un área despejada —si puedes hacerlo de forma segura— y aléjate de edificios, fachadas, postes de luz, cables eléctricos, árboles y puentes. Una vez en lo abierto, agáchate, cúbrete y sujétate hasta que pase.²⁴

Si vas conduciendo

Detente con cuidado en un lugar seguro, lo más fuera del tráfico posible, y pon el freno de mano. Evita detenerte debajo de puentes, pasos elevados, árboles, postes, cables o letreros. Permanece dentro del auto, con el cinturón puesto, hasta que el temblor termine.²³

Si usas silla de ruedas o tienes movilidad reducida

Si usas silla de ruedas, aplica los frenos y retira los objetos sueltos que tengas encima. Si no puedes bajar al suelo, protégete la cabeza y el cuello con los brazos, un libro grande o una almohada. Si estás en cama y no puedes moverte, cúbrete con mantas y almohadas para protegerte de los escombros que puedan caer.³⁴

En una tienda, teatro o lugar lleno de gente

No corras hacia las salidas con la multitud. Agáchate, cúbrete la cabeza y el cuello y protégete donde estés. En una tienda, ubicarte junto a un carrito, bajo un perchero o en el primer nivel de una estantería puede darte protección adicional. Mantente atento a los objetos que pueden caer durante las réplicas.⁴

Si estás cerca de la costa: piensa en el tsunami

El terremoto puede ser tu única alerta de un tsunami. Si estás en la costa o cerca de ella y el temblor fuerte dura 20 segundos o más, en cuanto pare el movimiento evacúa de inmediato hacia un terreno alto, sin esperar ninguna alerta oficial. Los CDC recomiendan moverte tierra adentro unos 3 kilómetros (2 millas) o a un terreno que esté al menos a 30 metros (100 pies) sobre el nivel del mar. Camina rápido, no esperes y no regreses por tus pertenencias.³

Las réplicas: el peligro no termina con el primer temblor

Después del sismo principal vendrán réplicas, a veces casi tan fuertes como el primero. Pueden ser frecuentes en las primeras horas y días, y luego se vuelven menos intensas. Cada vez que sientas una réplica, vuelve a hacer lo mismo: agáchate, cúbrete y agárrate. Las réplicas son especialmente peligrosas porque pueden derribar estructuras ya debilitadas por el sismo principal.⁵

Después del terremoto: qué hacer cuando deja de temblar

Cuando el movimiento se detenga, respira y actúa con orden. La prioridad es tu seguridad y la de quienes te rodean, en este orden.

1. Revisa si hay heridos

Revísate primero a ti mismo y luego a las personas a tu alrededor. Atiende las lesiones tan pronto como sea posible y presta primeros auxilios a quien lo necesite. No muevas a una persona gravemente herida a menos que corra un peligro inmediato (fuego, derrumbe), porque podrías agravar una lesión. Llama a los servicios de emergencia para los casos graves.⁵

Si no estás seguro de cómo actuar ante una herida, una hemorragia o una persona inconsciente, Valer IA de NFSAFE puede guiarte paso a paso por WhatsApp mientras llega la ayuda, ayudándote a mantener la calma y a no perder segundos valiosos. Es un apoyo, no un sustituto de los servicios de emergencia: llámalos siempre primero ante un caso grave.

2. Cuidado con el gas, la electricidad y el agua

Después de un terremoto puede haber fugas de gas, cables eléctricos caídos y tuberías rotas. Si hueles, oyes o ves que sale gas, cierra la llave principal, abre las ventanas y sal del lugar. Y muy importante: no enciendas fósforos, encendedores ni interruptores de luz, ni uses estufas, electrodomésticos o el teléfono dentro del lugar hasta estar seguro de que no hay fuga, porque una chispa puede provocar una explosión. Si ves una tubería de agua rota, cierra la llave principal del agua. Mantente lejos de los cables eléctricos caídos.⁵

3. No entres a edificios dañados

Si tu edificio sufrió daños, sal y aléjate de él rápidamente. No vuelvas a entrar a una construcción dañada: las réplicas pueden derrumbar lo que el primer sismo dejó debilitado. Si estás en un edificio dañado, ve a un espacio abierto en cuanto puedas hacerlo con seguridad.⁵

4. Si quedas atrapado bajo escombros

No grites: gritar te agota y te hace tragar polvo. En su lugar, cúbrete la boca y la nariz con tu camisa o un trapo, envía un mensaje de texto si tienes el teléfono a mano, golpea una tubería o la pared para que te oigan y, si tienes un silbato, úsalo. Un silbato se escucha mucho más lejos y por más tiempo que la voz.⁵

5. Infórmate y comunica que estás a salvo

Mantente conectado a las noticias locales y a las actualizaciones de las autoridades; una radio a pilas es muy útil cuando se cae la red eléctrica o la señal. Avisa a tu familia que estás bien, de preferencia por mensaje de texto para no saturar las líneas telefónicas, que suelen estar congestionadas tras un sismo.⁵

El kit de emergencia: prepáralo antes, no después

La mejor decisión la tomas hoy, con calma, no en medio del caos. Ten un kit básico de emergencia listo y accesible. Según Ready.gov y FEMA, debe incluir al menos:⁵

• Agua: un galón (unos 4 litros) por persona y por día, para beber e higiene, suficiente para varios días (idealmente tres o más).
• Alimentos no perecederos para varios días y un abrelatas manual.
• Linterna y pilas de repuesto.
• Botiquín de primeros auxilios y los medicamentos que tú o tu familia necesiten.
• Radio a pilas o de manivela para recibir información oficial.
• Silbato para pedir ayuda si quedas atrapado.
• Llave inglesa o de tubo para cerrar el gas y el agua.
• Copias de documentos importantes, dinero en efectivo y datos de contacto de emergencia.

Junto al kit físico, tener tu información médica a la mano salva tiempo y vidas. Una ficha médica de emergencia de NFSAFE permite que un rescatista o un paramédico acceda a tus datos vitales —alergias, condiciones, medicamentos y contactos— en segundos, incluso si estás inconsciente o no puedes hablar. En un escenario donde cada minuto cuenta, esa información puede marcar la diferencia.

En resumen

Durante el sismo: agáchate, cúbrete y agárrate; no corras afuera ni te pares en una puerta. Después: revisa heridos, cuida el gas y la electricidad, no entres a edificios dañados y prepárate para las réplicas. Y antes de que todo esto ocurra, ten tu kit y tu ficha médica listos. La preparación tranquila de hoy es la que te mantiene a salvo el día que tiemble.

Fuentes

1. Cruz Roja Americana — La Cruz Roja recomienda agacharte, cubrirte y agarrarte. redcross.org
2. U.S. Geological Survey (USGS) — What should I do DURING an earthquake? usgs.gov
3. CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) — Safety Guidelines: During an Earthquake. cdc.gov
4. Earthquake Country Alliance — Paso 5: Agáchese, Cúbrase y Sujétese. terremotos.org
5. Ready.gov / FEMA — Earthquakes (qué hacer después y kit de emergencia). ready.gov